电源适配器和开关电源在电子设备供电中都有重要应用，但它们之间存在一些明显的区别：

1、定义与功能：

电源适配器：一种电子设备，主要用于将外部电源（如插座电源或电池）的电流电压转换为特定电压和电流规格以供设备使用。它的主要功能是确保设备获得稳定的电力供应，以维持其正常运行，并保护设备免受电源电压波动和突发电压波动的影响。

开关电源：也称为交换式电源或开关变换器，是一种高频化电能转换装置。它的功能是将一个位准的电压，通过不同形式的架构转换为用户端所需求的电压或电流。开关电源的主要作用是将交流电转换为直流电，并通过整流电路、滤波电路等元件对输出电流进行调节和修正，最终提供稳定的直流电源，以满足各种设备的电源需求。

2、输入电压范围：

电源适配器通常只能适用于一定范围内的输入电压。

开关电源则一般具有更大的输入电压范围，以满足更加复杂的应用需求。

3、输出电压和电流调节方式：

电源适配器一般只能提供固定输出电压和电流。

开关电源则可以通过调节控制器电路中的元件来实现对输出电压和电流的粗略调节，具有更高的可调性。

4、安全性能：

电源适配器通常具有多重保护机制，如过压保护、过流保护、过热保护等，以确保安全性和稳定性。

开关电源可能由于温度、负载等因素的影响出现震荡或者不稳定的现象。

综上所述，电源适配器和开关电源在定义、功能、输入电压范围、输出电压和电流调节方式以及安全性能等方面均存在显著区别。在选择和使用时，应根据具体设备的需求和工作环境进行综合考虑。